メタファー観の歴史とナレーション
歌手としての活動は実質子役時代より行っており、当時は主にCMソングを歌唱していた。本格的に歌手活動を行うようになったのは、1996年にテレビアニメ『天空のエスカフローネ』へ出演したことがきっかけであり、同年4月にシングル「約束はいらない」でビクターエンタテインメントよりデビューした。以降、声優・ラジオパーソナリティ・女優業と並行しながら活動を続け、2009年12月現在において、シングル17枚、オリジナルアルバム6枚、ミニアルバム2枚、セレクションアルバム2枚、DVD1枚を発表している。サウンドトラックにおける楽曲収録も多い。楽曲においては自らでも作詞を行っている。オリコンチャートにおいては、2003年発表のシングル「tune the rainbow」が最高位9位、セレクションアルバム『シングルコレクション+ ニコパチ』が最高位3位をそれぞれ記録したことを機に、以降複数の作品がチャートのトップ10入りを記録している。中でも2008年発表のシングル「トライアングラー」はオリコン最高位3位を記録し、自身最大の売り上げとなった他、第13回アニメーション神戸賞の主題歌賞を受賞する等の高い評価を得た。ライブやコンサートの開催数は、長いキャリアと比較すると控えめで、ファンクラブ『IDS!』の会員限定イベントやラジオ番組の公開収録ライブ等を主に行う程度であった。2009年には自身初のホールツアー『坂本真綾 LIVE TOUR 2009「かぜよみ」』が開催された他、自身の30歳の誕生日となる2010年3月31日には初の日本武道館単独公演『Gift』と初のベストアルバム『everywhere』の発売が決定している。
1987年、タツノコプロで同僚だった西久保瑞穂が監督を務めた『赤い光弾ジリオン』に参加。絵コンテ2本のみだったが、この作品がきっかけとなって、後に活動の拠点とするProduction I.Gとの付き合いが始まる。同年、声優・千葉繁のプロモーションビデオを自主制作する話が発展し、『うる星やつら』も担当した音響制作会社オムニバスプロモーションの製作による実写作品『紅い眼鏡』を監督。この映画の予算は「こんな低い制作費で作れるわけがない!」と関係者が叫んだほどの安さで、自主製作映画に近いものだった[14]。しかし、その低予算ゆえのユニークな演出が一部で高い評価を受ける。これ以後、アニメのみならず、実写にも活動の場を広げる。1988年にはOVA『機動警察パトレイバー』を監督して第一線に復帰。続けて1989年に公開された劇場アニメ『機動警察パトレイバー the Movie』で第7回日本アニメ大賞を受賞し、メジャーシーンに返り咲いた。スタジオぴえろから独立後、OVAシリーズ『機動警察パトレイバー』まで、押井はスタジオディーンと組んで仕事をすることが多かったが、『機動警察パトレイバー the Movie』を契機として、活動の拠点をProduction I.Gへと移した。以後、Production I.Gにはフリーでの参加ながら、企画者育成のために「押井塾」を主宰するなど、中心的役割を担っている。1995年の『GHOST IN THE SHELL / 攻殻機動隊』で海外から注目を浴び、同映画を収録したビデオはアメリカ『ビルボード』誌のホームビデオ部門で売上1位を記録した[15]。これは日本アニメ史上初の快挙として、国内で大きく報道された。スティーブン・スピルバーグやジェームズ・キャメロンなどに絶賛され、ウォシャウスキー兄弟の『マトリックス』はその影響を強く受けている。押井本人にそのような実感は無く、ビルボードさえ知らなかったと話す。
『テックジャイアン』2007年2月号（2006年12月発売）付録の『キミキス』ファンディスクCD-ROMの収録の際、スタッフが韓国土産として「おこげ飴」を持参した。口にしたほとんどの出演者たちが微妙な反応をする中、一人「美味しい」と反応しスタッフを絶句させている。また、2007年7月29日に開催された『キミキス』アニメ化記念イベントで出された「抹茶練乳うどん」に対しても、田中だけが「美味しい」と反応した。その一方で「北海道生まれなのに、雲丹や甲殻類が苦手」「アレルギーがあって食べられない」と語っている。最近では憧れの的として見る後輩声優もいる[8]。太字は、主役・メインキャラクター。
2009年、第3回声優アワード富山敬賞を受賞。「七色の声を持つ男」と呼ばれるほど、広域の声質が特徴である[2]。さらに演技力、そして司会業で見せる巧みな話術も相まり、渋い男性、ヒーロー、ギャグやお笑いなど多数の役柄を演じこなす[2]。業界内では「（配役に）困った時の山寺宏一」と言われることもあり、声優界の大御所・羽佐間道夫は「俺の二代目」と称している[3]。1995年に死去した富山敬の役を多く引き継いでいる。富山と一緒に声優の仕事をした人でさえ区別がつきにくかったというエピソードに象徴されるほど持ち役を自分のものにしている。『宇宙戦艦ヤマト』のゲームでは映像作品で富山が演じたものに山寺の新録を繋ぎ合わせて作られた作品も存在する。特に2007年に発売されたパチンコ機「CR宇宙戦艦ヤマト」（藤商事）では、古代進役で波動砲発射シーンなどで重要な声を当てられており、大当たり画面中の10ラウンド以降で通常当たりの際に古代進役の声優として山寺の名前がクレジットされている[要出典]。